Кортизол — это основной глюкокортикоид, синтезируемый в пучковой зоне коры надпочечников. Уровень кортизола отражает острые, хронические и суточные изменения в организме при различных физиологических и психологических состояниях.
Обычно, самое высокое выделение кортизола происходит во второй половине ночи, а максимального уровня он достигает рано утром, после чего уровень кортизола снижается в течение дня, регистрируя самые низкие уровни в первой половине ночи.
Кортизол играет важную роль в регуляции многих важных физиологических процессов, включая энергетический обмен, баланс электролитов, поддержание артериального давления, иммуномодуляцию, стрессовую реакцию, пролиферацию клеток, а также когнитивные функции.
Основная часть кортизола циркулирует в плазме, связанная с белками: кортикостероид-связывающим глобулином и альбумином. Биологически активная свободная фракция составляет всего 2-5% от общего кортизола.
Высокий уровень кортизола может быть обнаружен при стрессовых реакциях, психических расстройствах, ожирении, сахарном диабете, алкоголизме, беременности, что может вызвать проблемы с диагностикой у пациентов с синдромом Кушинга. Низкий уровень кортизола наблюдается у пациентов с редкими ферментными нарушениями надпочечников и после длительного стресса.
Когда уровень кортизола в крови низкий, гипоталамус мозга высвобождает кортикотропин-рилизинг гормон (КРГ), в результате чего в гипофизе вырабатывается адренокортикотропный гормон (АКТГ). АКТГ стимулирует секрецию кортизола, что приводит к повышению уровня кортизола в крови. Когда уровень кортизола повышается, он начинает блокировать высвобождение КРГ из гипоталамуса и АКТГ из гипофиза.
Причинами высокого кортизола (гиперкортизолизма) являются:
1.Избыточная продукция АКТГ при опухоли, продуцирующей КРГ, опухоли гипофиза, продуцирующей АКТГ (болезнь Кушинга), или других опухолях.
2.Автономная гиперпродукция глюкокортикоидов пучковой зоной надпочечника, например, при опухоли (синдром Кушинга).
Проявлениями гиперкортизолизма являются:
• повышение артериального давления.
• увеличение веса с накоплением жира в области лица, шеи и туловища, при этом конечности относительно тонкие.
• гипергликемия.
• подавление иммунной системы (лимфопения, эозинопения).
• снижение мышечной массы.
• остеопороз.
• истончение кожи.
• появление стрий.
• медленное заживление ран.
Причинами низкого кортизола (гипокортицизма) являются:
• Болезнь Аддисона (первичная надпочечниковая недостаточность).
• Вторичная надпочечниковая недостаточность.
• Недостаточность гипофиза.
• Недостаточность гипоталамуса.
• Врожденная гиперплазия надпочечников (дефекты ферментов, участвующих в синтезе кортизола).