Вирусы — это мельчайшие возбудители инфекционных заболеваний, которые могут поражать человека, животных, растения, а также бактерии и грибы. Каждый вирус имеет «своего хозяина» и способен заражать лишь определённые клетки.
Главная особенность вирусов заключается в том, что они не являются полноценными живыми организмами. У них нет клеточной структуры и собственных механизмов для размножения. Вместо этого вирус проникает в клетки организма и использует их «оборудование» для создания новых копий. Внешне вирус состоит из генетического материала (ДНК или РНК), окружённого белковой оболочкой — капсидом. Некоторые вирусы имеют дополнительную внешнюю оболочку — «суперкапсид».
Как вирусы попадают в организм?
Чаще всего инфекция передаётся через слизистые оболочки — нос, рот, глаза, половые органы и анальное отверстие. Также заражение возможно при повреждении кожи, через укусы насекомых (комаров, клещей).
Как работают вирусы?
Попав в организм, вирус прикрепляется к клетке и проникает внутрь. Дальнейший путь может различаться:
•
Литический цикл
— вирус сразу начинает активно размножаться, разрушая клетку.
•
Лизогенный цикл
— вирус «засыпает» внутри клетки, встраиваясь в её генетический код. При определённых условиях (стресс, ослабление иммунитета) он активируется и начинает распространяться.
Основные виды вирусов
Существует огромное количество вирусов, среди которых наиболее известны:
• Грипп (Influenza A и B) — вызывает сезонные эпидемии.
• Герпесвирусы (Herpesviridae) — приводят к герпесу, ветряной оспе, опоясывающему лишаю.
• Коронавирусы — включая SARS-CoV-2 (COVID-19).
• Вирус папилломы человека (HPV) — вызывает бородавки и может быть связан с онкологическими заболеваниями.
• Энтеровирусы — включая полиомиелит и болезнь «рука-нога-рот».
• Флавивирусы — переносятся комарами (денге, жёлтая лихорадка, вирус Зика).
• Гепатит A, B, C — поражают печень и могут приводить к хроническим заболеваниям.
• ВИЧ и ретровирусы — встраиваются в ДНК человека, вызывают тяжёлые хронические болезни.
Болезни, вызываемые вирусами
Клинические проявления зависят от конкретного возбудителя. Вирусные инфекции могут протекать бессимптомно, но также способны вызывать тяжёлые заболевания:
• простуда и грипп,
• COVID-19,
• корь, ветряная оспа,
• гепатит,
• ВИЧ/СПИД,
• папилломавирусные инфекции,
• герпес,
• полиомиелит,
• бешенство.
Живые или неживые?
Учёные до сих пор спорят, считать ли вирусы живыми организмами. С одной стороны, они не имеют обмена веществ и не могут существовать без хозяина. С другой — они способны размножаться и изменяться (эволюционировать). Поэтому вирусы занимают «серую зону» между живым и неживым.
Почему важно обращаться к врачу?
Многие вирусные инфекции протекают легко и проходят самостоятельно. Однако ряд заболеваний может иметь серьёзные последствия: хронические поражения печени, онкологические процессы, осложнения на дыхательную систему и иммунитет. Только врач может поставить точный диагноз и назначить лечение или профилактику (например, вакцинацию).